3- La charité. C'est le lien d'amour et d'amitié entre Dieu et l'âme baptisé et qui fait aimer Dieu par-dessus tout et le prochain par amour pour Dieu.
"Le salut, dit S. François de Sales, est connu par la Foi, il est préparé par l'Espérance, mais il n'est acquis que par la Charité".
Troisième des vertus théologales, la charité les surpasse en dignité et en durée. Par la foi et l'espérance, l'âme est portée vers Dieu, par la Charité, elle l'atteint enfin. Et comme dit S. Paul:" La Charité a été répandue dans nos coeurs par l'Esprit-Saint qui nous a été donné"(Rom. 5,5). C'est par la Charité que l'âme s'attache à Dieu, Bien Suprême, et trouve son bonheur en lui. Elle est le couronnement de toutes les autres vertus. Écoutons S.Paul: " Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, je ne serais qu'un airain qui sonne... Quand j'aurais le don de prophétie, que je connaîtrais tous les mystères... Quand j'aurais toute la Foi à transporter les montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien..." (1 Cor. 13,1-3) "La Charité seule ne passera jamais" (1 Cor. 13,8) , mais dans la bienheureuse éternité, elle atteindra son épanouissement définitif: fusion avec Dieu sans entrave ni fin.
C'est elle, la Charité, qui donne leur valeur à toutes les autres vertus, à toute l'activité humaine. même aux plus petits actes humains, i.e. un verre d'eau offert sous l'inspiration de la vraie Charité. Relisons l'hymne à la Charité dans S.Paul (1 Cor. 13,1-13, mais particulièrement 4-7).
L' Objet de la charité, c'est Dieu; aucun doute ni aucune réserve sur ce point. C'est Dieu pour lui-même, Dieu dans le prochain, Dieu en moi. C'est aussi s'aimer soi-même pour Dieu et aimer le prochain pour Dieu, parce que le prochain et moi-même portons en nous l'image du Créateur qui désire que nous le rejoignions dans l'éternité.
Le précepte: "Tu aimeras ton prochain comme toi-même" signifie:"comme Dieu t'aime et comme Dieu l'aime ton prochain". Le prochain, bien sûr, c'est d'abord les amis de Dieu et nos proches:la famille, les amis, les voisins, les collègues de travail, etc. Mais notre charité doit s'étendre à tous les hommes puisque Dieu aime tous les hommes. En présence des malheureux, de ceux qui souffrent, la Charité compatissante se fait miséricorde, mot qui veut dire "Donner son coeur aux malheureux". Elle entraîne donc le coeur à se donner, mais alors, c'est vraiment le don de toute la personne.
La Charité s'exerce couramment par des gestes extérieurs: aumône, bienfaisance, service, etc. Pour que ces actes relèvent de la vertu de charité, ils doivent être accomplie par amour de Dieu, pour Dieu, autrement ce n'est que de la compassion naturelle, humaine, ou de la philanthropie.
Dans l'âme, la Charité produit de merveilleux effets:
- Elle s'épanouit en joie, joie d'aimer et d'être aimé. "L'amour du Souverain Bien par-dessus toutes choses" est source d'une joie infinie, même dans le renoncement et la souffrance. "Je surabonde de joie au sein de toute tribulation" disait S.Paul (2 Cor. 7,4) .
- La joie que rien ne trouble c'est la Paix! Cette tranquillité d'âme, ce calme intérieur, Jésus le désire et le souhaite pour chacun de nous:" Je vous laisse ma paix, je vous donne ma paix" (Jn 14,27) . "la paix soit avec vous!" (Jn 20, 19 et 21). Une telle paix, la paix que Dieu donne, est compatible avec les pires souffrances. Nous le constatons dans la vie de Jésus lui-même ainsi que dans la vie des saints.
La charité est reliée à la volonté.
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Par Andréloue
