L'escalier
en spirale de
Santa Fe,
Nouveau Mexique, U.S.A.
Mystérieux peut-être même miraculeux est l'escalier qui monte
en spirale à la Chapelle de Loretto à Santa Fe.
Construit sans clous et sans aucun support visible, il tourne
deux fois les 360 degrés. Les architectes, les
ingénieurs, même les ordinateurs omniscient prétendent que ça
ne peut pas être construit comme cela. Mais oui, il
existe et même après 120 ans, l'escalier est encore là en
place à la Chapelle de Loretto.
Quand on y monte, il chancelle un peu, il craque un peu, il
émerveille beaucoup! D'après les oui-dire et les
légendes ces marches ont été installées vers l'an 1878.
Peut-être un escalier qui communique avec le ciel ?
Certainement qu'il est un témoignage de la foi.
D'une façon ou d'une autre, cette belle Chapelle, bien
détaillée au style gothique, a été construite, bien sûr, avec
un jubé mais sans aucune façon d'y monter. L'architecte
français aurait-il oublié de poser des marches ou a-t-il été
assassiné avant que la construction ait été terminée ?
Poser un escalier comme à l'ordinaire aurait pris trop de
place dans la Chapelle, monter une échelle n'aurait pas été
prudent pour les Soeurs et les filles pensionnaires; alors,
les Religieuses ont décidé de faire une neuvaine au bon Saint
Joseph, le père de Jésus. N'était-il pas un bon ouvrier
? Il viendrait à leur secours.
On a peu d'information certaines sur ce qui s'est passé, mais
les Soeurs de Loretto ont répandu l'histoire de l'escalier en
spirale de bouche à oreille depuis des décennies.
Prières exaucées ! Voici qu'à la dernière journée de la
neuvaine un homme assez âgé arrive sur son âne et il se
présente aux Soeurs disant qu'il avait été envoyé chez-elles
pour construire un escalier. Il n'avait avec lui que
trois outils: un marteau, une équerre et une scie - avec cela,
et de l'eau chaude pour faciliter la courbure du bois, il a
oeuvré de six à huit mois pour terminer son projet.
Les Soeurs voulaient le payer mais l'homme avait disparu.
Elles ont décidé d'au moins payer le bois; alors elles se sont
dirigées vers le seul entrepôt de bois à Santa Fe. Mais
non, l'ouvrier n'avait pas acheté de bois là et en plus le
bois employé à la construction n'était pas indigène du
Nouveau-Mexique. Et l'ouvrier, arrivé à dos d'âne,
n'avait apporté aucun bois avec lui.
Pour onze décennies, on se questionnait et on ne venait pas à
trouver la réponse: " Quelle espèce de bois l'ouvrier avait-il
utilisée ? "
Ce n'est que cette année, (écrit vers 1994 ) après avoir
analysé un échantillon pendant un an et demi, qu'un homme de
science a trouvé... qu'on ne retrouve aucune sous-espèce de ce
bois sur la terre. Puisqu'il ressemble de plus près au
sapin trouvé en Alaska, on a appelé le bois ayant servi à la
construction de l'escalier en spirale: Sapin de Loretto.
Ce fait renforcit la croyance que cette construction est un
miracle. Monsieur Richard Lindsley (co-gérant de la
Chapelle) a dit: " Les Religieuses ont conclu que Jésus avait
envoyé Saint Joseph sur terre pour construire l'escalier. "
Les dimensions sont significatives aussi. Les
trente-trois marches représentent les trente-trois années de
vie terrestre de Jésus. Le diamètre de l'escalier est de
sept pieds et la hauteur de chacune des marches est de sept
pouces; comment ne pas faire le rapprochement entre cela et
les sept sacrements de l'Église catholique !
Malgré les instruments rudimentaires de l'artisan, les
trente-trois marches courbées sont étonnamment précises quand
à la grandeur et à la forme. Il ne manquait qu'une
chose, un garde-fou ( une rampe ) car sans cela la montée
était épeurante.
Lindsley dit encore: " Dans leur grande piété, les soeurs
croyaient que Saint Joseph était vraiment venu pour construire
l'escalier et qu'elles n'avaient pas le droit de le changer,
mais après dix ans de monter les marches " à quatre pattes ",
elles ont décidé de demander à un ouvrier de Santa Fe
d'ajouter une rampe. "
Plus tard, peut-être dans les années 30, trois petits supports
en métal ont été ajoutés pour réduire les vibrations qui se
produisaient quand quelqu'un montait ou descendait. Par
contre c'est peut-être à cause de sa flexibilité que
l'escalier a joui d'une si longue vie. En 1952 les
Soeurs, effrayées par le terrible craquement des marches, ont
permis certaines rénovations. L'entrepreneur a refusé de
révéler ce qu'il avait fait et c'est possible qu'il ait
enfoncé quelques clous.
En 1971
la belle Chapelle a été achetée par la famille Kirkpatrick et
eux en ont fait un musée qui est visité par 100,000 personnes
à chaque année. Les nouveaux propriétaires ont réalisé
que le plancher n'était pas ancré solidement et que le support
dessous était descendu de six pouces. Ils ont soulevé
les marches avec un cric à leur bonne hauteur. Ils ont
refait le plancher et ils ont ajouté une plaque de métal entre
la marche du haut et le jubé.
Tiré d'un article du
Boston Globe
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Lors d'une visite faite en 1993, Hélène et moi avons vu que la
Chapelle, Notre-Dame de la Lumière, demeure aussi belle
qu'avant et elle est transformée en musée. L'intérieur
demeure comme il y a trente ans: l'autel, la Sainte Table, le
Chemin de la Croix, la Chaire, les vitraux, tout est en
parfait ordre et encore en place. On célèbre même la
sainte Messe une fois par année.
Le couvent vendu, est maintenant un hôtel qui s'appelle: " The
Inn at Loretto ", dans la ville de Santa Fe ( Sainte Foi
) au Nouveau Mexique aux États-Unis.
Encore aujourd'hui on voit très bien l'escalier en spirale
avec la rampe ajoutée plus tard mais on ne permet pas aux
visiteurs d'y monter. On le regarde et on se demande
comment... ? Qu'est-ce qui le tient debout... ? C'est
impossible ? On le regarde encore de plus près mais il
n'y a rien pour le supporter.
Impossible ? Peut-être pas pour Saint Joseph. Un
escalier qui monte au jubé, peut-être un escalier qui descend
du ciel ?
Benoit Delorme
